רשות החברות הממשלתיות הוקמה ופועלת מכח חוק החברות הממשלתיות, התשל"ה – 1975. הרשות היא יחידת סמך של משרד האוצר ומהווה את גורם המטה הממשלתי לעניין חברות ממשלתיות, הפרטתן וביצוע שינויים מבניים בהן.

הרשות אמונה על כ-100 חברות, ביניהן חברות ממשלתיות עסקיות ולא עסקיות, חברות בנות וכן חברות בבעלות מעורבת לממשלה ולגופים אחרים. בין החברות נכללות החברות מהגדולות והמורכבות במשק: חברת החשמל, התעשיה האווירית, תעש, רפא"ל, מקורות , חברות הנמלים, רכבת ישראל, תשתיות נפט, מע"צ, קרנות ההשתלמות, החברות המשכנות ועוד.

תפקידי הרשות קבועים בסעיף 54 לחוק החברות הממשלתיות:

1.          יעוץ לממשלה, באמצעות שר האוצר וייעוץ לשרים בעניינים הנוגעים לחברות הממשלתיות

2.       טיפול , לפי הנחיות הממשלה, בעניינים המשותפים לכלל החברות הממשלתיות או לסוגי חברות;

3.       מעקב אחר מילוי המלצותיו של מבקר המדינה הנוגעות לחברות הממשלתיות  וסיוע ליישומן;

4.        יעוץ וסיוע לחברות ממשלתיות בניהול עסקיהן

5.     מעקב רצוף אחר הפעילות של כל חברה ממשלתיות, הגשמת מטרותיה, מהלך עסקיה, מצבה הכספי ומדיניות השכר שלה, והודעה לשרים על ממצאיה;

6.    בדיקת הדוחות המוגשים לה מאת החברה והחומר שעליו הם מבוססים, והערת הערות עליהם לחברה ולשרים;

7.     טיפול וסיוע בהקמה ובביצוע של פירוק, מיזוג, פשרה, סידור, חידוש, ארגון ומכירת מניות של חברה ממשלתית;

8.       יעוץ לועדת השרים בעניינים הנוגעים להפרטה וטיפול בביצוע החלטות הפרטה;

9.       כל תפקיד, שיוטל ע"י השרים או הממשלה, על הרשות לגבי חברה ממשלתית;

10.   כל תפקיד אחר המיועד לרשות לפי חוק החברות הממשלתיות

בראש הרשות עומד מנהל רשות החברות הממשלתיות, מר דורון כהן. הרשות מונה כ- 50 עובדים: כלכלנים, רואי חשבון, עורכי דין ועובדי מנהלה. עבודת הרשות נחלקת לשלושה תחומים מרכזיים, בארבע יחידות נפרדות. בראש כל יחידה עומד סגן למנהל הרשות ותחתיו פועלים רפרנטים, כלכלנים במקצועם, אשר הם נציגי הרשות בחברות, המשתתפים על פי חוק בישיבות הדירקטוריון של החברות הממשלתיות (ללא זכות הצבעה).

יחידות ההפרטה – ברשות החברות פועלות 2 יחידות האחראיות לנושאי הפרטה. היחידות אחראיות על התכנון וההכנה להפרטה של חברות ממשלתיות, שהתקבלה לגביהן החלטת הפרטה בועדת שרים לענייני הפרטה, וביצוע הליכי ההפרטה בפועל. בראש יחידת ההפרטה העוסקת בתחום החברות הבטחוניות, הדואר, אגרקסקו וחברות נוספות עומד המשנה למנהל הרשות, מר מאיר שמרה. בראש יחידת ההפרטה לתחום הנמלים, השיכון וחברות נוספות עומד סגן מנהל הרשות, מר אסף רגב.

 יחידת מונופולים, שינויים מבניים ופירוקי חברות- אמונה על הבקרה על חברות ממשלתיות שהן מונופולים; על תכנון, הכנה וביצוע שינויים מבניים בחברות המונופוליסטיות, תיאגוד תאגידים ציבוריים ויחידות סמך כחברות ממשלתיות כשלב בתהליך של שינוי מבני וכן על פירוקי חברות שנתקבלה לגביהן החלטת פירוק. בראש היחידה עומד סגן מנהל הרשות, מר אהרון גולדמן

.
 יחידת הפיקוח - מבצעת מעקב ובקרה אחר ניהולן השוטף של החברות הממשלתיות והמלצות לשרים ולממשלה בנושאים שונים הנוגעים לפעילותן.  בראש היחידה עומד סגן מנהל הרשות, התפקיד אינו מאויש.